Детройт, 1995 год. Блестящая и многообещающая политика индустриального развития города терпит крах и приводит к хаосу и неразберихе, что в результате выливается в один из самых серьезных в американской истории конфликтов между белым и цветным населением. Люди, мирно жившие рядом, оказались по разные стороны баррикад.
И среди этого хаоса затерялся такой человек - Джимми Смит. Джимми Смит по прозвищу «Кролик» был простым белым пареньком, живущим на окраине Детройта. Тяжелые дни на заводе сменялись ночами, проводимыми в компании друзей, по сути, таких же неудачников, как и сам Кролик. Суровые реалии окраин не сулили ничего хорошего, и, казалось, жизнь проходит мимо. Но у Джимми был талант – он, несмотря на цвет, был прирожденным рэппером. Нужно было лишь найти в себе мужество, чтобы выйти на сцену ночного клуба и победить соперников в рэп-битве. «8 милю» от большинства типичных голливудских лент из серии «о нелегком пути к славе» выгодно отличает отсутствие пафосного мелодраматизма и приторного хэппи-энда. Зритель так и не узнает, добьется ли экранный герой большого успеха, создателям ленты гораздо важнее было показать его внутренний мир, окружающую его атмосферу, по максимуму показав жизнь такой, какая она есть на самом деле. А в этой жизни многое решает один переломный момент, когда человек что-то осознав и поняв для себя, переходит от слов к делу, каких бы усилий это ему не стоило. Пожалуй, только так можно добиться успеха в современном мире.